【瓜岛战役·16】美国海军夜战首胜靠运势？埃斯帕恩斯海战解析（上）
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艾斯帕恩斯角海战：美军夜战战术的转折点
1942年10月，瓜达尔卡纳尔岛战役进入关键阶段。美军组建了由两艘重型巡洋舰、两艘轻巡洋舰和五艘驱逐舰组成的第64特混舰队，由斯科特少将指挥，肩负着双重使命：护送增援部队登陆瓜岛，同时拦截日军频繁出没的"东京特快"夜间运输船队。这支舰队的组建背景颇为特殊——在萨沃岛海战中损失四艘重巡后，美军解放了原本护卫"胡蜂"号航母的舰艇，得以重新组建水面舰队。
战前准备与战术调整
斯科特少将上任后立即着手提升舰队的夜战能力。他组织了一系列训练，包括基础的火炮射击、编队航行，以及复杂的夜战战术演练。这些训练成果将在即将到来的战斗中接受检验。
10月初，64特混舰队接到作战任务：首先为运输陆军第164团的船队护航，随后伺机拦截日军夜间运输船队。斯科特制定了与众不同的作战路线——在护航完成后不直接驻守瓜岛附近海域，而是向西南方向机动，等待侦察情报后再利用夜色进入交战区域。这一部署旨在避免被日军飞机过早发现，争取突袭优势。
10月9日，完成护航任务后，斯科特指挥舰队转向南方待命。10月11日，瓜岛亨德森机场遭到日军两波空袭，但效果不佳。当天13:45，美军B-17侦察机在瓜岛西北约210海里处发现一支日军舰队，报告为"两艘巡洋舰和六艘驱逐舰"。斯科特判断这支舰队将于22:00左右接近萨沃岛，遂于16:07下令舰队加速北上。
情报失误与战场迷雾
实际上，美军获得的情报存在严重错误。B-17将日军的水上飞机母舰误认为巡洋舰；而后续的水上飞机侦察又将八艘日舰误报为三艘，导致斯科特误判战场形势，认为存在两支日军舰队——一支小型运输舰队和一支大型作战舰队。这种错误认知将直接影响他的战术决策。
22:50，美军水上飞机报告在瓜岛北岸发现"一艘大型舰船和两艘小型舰船"，这更强化了斯科特关于两支舰队的判断。面对这一"小规模"舰队，斯科特面临关键抉择：是立即攻击这支可见的舰队，还是等待预期中更大的目标？最终他选择了后者——这一决定既体现了他对新型雷达技术的信心，也带有相当的运气成分。
事实上，被斯科特"放过"的正是日军主力运输舰队（八艘舰船），而真正未被发现的"大鱼"是由武藤存之少将指挥的日军支援舰队，包括三艘重巡洋舰（青叶、衣笠、古鹰）和两艘驱逐舰。这支舰队因白天美军巡逻机受干扰而未被发现，正悄然接近战场。
混乱的接敌过程
23:03，斯科特舰队开始备战：释放水上飞机（仅成功起飞两架）、排列单列阵型（驱逐舰首尾，巡洋舰居中）。然而旗舰旧金山号在转向时误判命令，导致三艘驱逐舰脱离编队，整个舰队陷入混乱。此时，装备新型SG雷达的海伦娜号和博伊西号先后在16,900米和12,800米距离发现不明目标，但由于通讯不畅和信息歧义，斯科特无法确定目标是敌是友。
23:45，双方距离已不足3海里，海伦娜号舰长在未获明确开火命令的情况下率先射击，引发连锁反应——博伊西号、盐湖城号和旧金山号相继开火。美军猛烈的炮火集中倾泻在日军旗舰青叶号上，日舰竟误以为是友军误击，用灯光信号反复表明身份"我是青叶"，结果招致更猛烈的打击。青叶号上层建筑几乎被炮火"犁了一遍"，舰长武藤少将重伤垂危，仍在咒骂想象中的"友军"指挥官。
激烈的海上交锋
美军采用的新型战术开始显现效果：驱逐舰开启探照灯定位目标，巡洋舰保持隐蔽持续输出火力。脱离编队的邓肯号驱逐舰英勇地单舰突入敌阵，发射鱼雷但未命中，最终因重伤被弃。法伦霍尔特号驱逐舰则不幸处于双方火力交叉点，遭受重创但成功撤离。
在青叶号释放烟雾掩护后，美军转而集中火力攻击古鹰号重巡洋舰，最终以鱼雷给予致命一击。日军吹雪号驱逐舰也在试图接近时被美军炮火击沉。当日军衣笠号重巡洋舰加入战斗时，战局出现波折——博伊西号轻巡洋舰为确认目标打开探照灯，反被衣笠号精准炮火命中水线下弹药库，所幸进水控制了爆炸，得以撤离战场。
战斗结果与战术评估
至10月12日00:28，战斗基本结束。美军以损失一艘驱逐舰（邓肯号），重伤一艘轻巡（博伊西号）、一艘重巡（盐湖城号）和一艘驱逐舰（法伦霍尔特号）的代价，击沉日军一艘重巡（古鹰号）、三艘驱逐舰（吹雪号及次日被航空兵击沉的两艘），并重创两艘重巡（青叶号、衣笠号）。这是美军在太平洋战争中首次在夜战中击沉日军重型战舰，极大提升了士气。
然而从战术层面看，美军的胜利更多得益于运气而非技术优势。虽然新型SG雷达早早发现了日舰，但由于旗舰选择不当（旧金山号装备老旧雷达且一度关闭）、通讯混乱和指挥官对雷达信息理解不足，美军未能充分发挥技术优势。斯科特在战后因旗舰选择问题饱受批评，但应认识到在当时，对新式雷达的理解和应用尚处探索阶段。
艾斯帕恩斯角海战标志着美军夜战能力的提升，但真正"学会"利用雷达优势还有待时日。这场战斗也为后续更具决定性的瓜岛海战积累了宝贵经验。在技术与战术的磨合过程中，美军正逐步扭转太平洋夜战的不利局面。